UN ARGENTINO LIDERA LA BÚSQUEDA DE UN PUEBLO OCULTO EN EL AMAZONIA BOLIVIANA
SE INTERNARÁ EN LA SELVA, TRAS LAS HUELLAS DE UNA TRIBU QUE SE CREE SALVAJE Y FEROZ. LA EXPEDICIÓN QUIERE CERTIFICAR LA EXISTENCIA DE LOS TOROMONAS.

En unos pocos días, el 17 de agosto, una expedición liderada por un argentino entrará en el Amazonas boliviano para certificar la existencia de un pueblo aborigen no contactado, los Toromonas.

El argentino es Pablo Cingolani, licenciado en Historia en la UBA y periodista. Junto con el antropólogo boliviano Alvaro Díez Astete conducirá la búsqueda de un pueblo aislado en el valle del Río Colorado, departamento de La Paz, el Parque Nacional Madidi. El proyecto tiene el apoyo de la Dirección Nacional de Arqueología del viceministerio de Cultura de la República de Bolivia.

"La selva del Madidi es mucho más que un reservorio de biodiversidad de valor incalculable. Atesora las huellas de la historia de la América Profunda", escribió el argentino en el sitio www.cingolani.ssolucion.com. Cingolani salió de joven a recorrer América en moto. Pero la aventura no pasó de Bolivia, adonde llegó en 1987 y tuvo una hija, ya de 15 años.

Su nueva búsqueda de los toromonas es el resultado de otro plan. En realidad, el argentino entró por primera al Madidi detrás de los pasos de un noruego, Lars Hafskjold, que se perdió en 1997 cuando había salido siguiendo otro rastro, el de un explorador inglés, perdido en 1911 (ver El misterio...). El parque es una inmensidad de casi 19 mil kilómetros cuadrados, montaña, valle y llanos. Paraíso de la biodiversidad, contiene al 11% de la avifauna del planeta.

"Ahí recibimos la historia de los toromonas, de primera mano", dijo Cingolani a Clarín desde Bolivia. Ellos dieron refugio a los incas que huían de las matanzas de los conquistadores. Los expedicionarios señalan varias referencias históricas sobre su existencia. Una de ellas, la Relación Verdadera de Alvarez Maldonado, de 1570, revela la resistencia de este pueblo y su cacique Tarano. Sus descendientes escaparon de los explotadores del caucho en el Amazonas, quienes a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, hacían de los pueblos originarios su mano de obra esclava.

En la zona aún se habla de ellos, de sus enigmas. Díez Astete recogió testimonios entre miembros de la etnia arana, de la misma familia lingüística que los toromonas. ¿Qué se dice de ellos? Contesta Cingolani: "Hablan de una tribu oculta, siempre en términos peyorativos. Que viven desnudos, que son salvajes, feroces. Les tienen miedo".

Cingolani entró a la región, junto con su grupo, en el 2000. Al año siguiente volvieron. En un naufragio en el río Tambopata perdieron el equipo de video, comida y casi mueren dos hombres. No es una zona fácil. Es un santuario, una belleza según se ve en las fotos, pero ahí se avanza a razón de apenas tres kilómetros cada dos días.

En una incursión ubicaron el lugar donde vivió el noruego Lars. Escucharon, otra vez, hablar de los toromonas. Y de una evidencia material: una flecha clavada en un árbol, señal que significa: "Retrocedan".

La expedición toma como propia la "Declaración de Belem sobre los pueblos indígenas aislados", del año pasado, donde se reclama la protección de los Estados a los pueblos que "por voluntad propia o por agresiones de diferente índole, han decidido mantenerse aislados del resto de la sociedad".

"Nuestro deseo —termina Cingolani— es certificar o no la existencia de estos aborígenes, sin entrar en contacto con ellos. Lograr que la zona sea una reserva estricta, que no se pueda entrar. También buscaremos evidencias del paso del noruego. El era un hombre que había vivido tres años en una comunidad indígena. Sabía cazar con trampas, pescar, armar balsas, cruzar ríos, estaba decidido a encontrar otra gente. Veremos si podemos sacar alguna hipótesis en firme sobre qué pasó con él".

Buscarán evidencias intencionales —señales de advertencia como la de la flecha en el árbol—, evidencias casuales —chozas de cacerías, otras flechas, cenizas—, evidencias de tránsito. Insisten en que no intentarán contactar a los toromonas. A menos que vean en el camino mates con semillas preciadas, o bebidas. Señales de voluntad de acercamiento.

El misterio del aventurero noruego


El noruego Lars Hafskjold, cabello rubio oscuro, ojos azules, llegó a San Juan del Oro en 1997. En Lino, una comunidad campesina de la zona, Lars ayudó a la gente a levantar una capilla. Conoció a René Ortiz, con quien partió hasta la desembocadura de un río. Pescaron, tomaron fotos. Estaba pensativo, declaró luego el balsero Ortiz. Pidió que lo cruzara de orilla y partió. Ortiz le rogaba que se quedara, porque del otro lado estaban los "salvajes". Ortiz posó para una foto. Fue el último en ver a Lars con vida.

El noruego repetía la historia de Percy Harrison Fawcett, de la Royal Geographical Society. En 1911 salió a buscar la naciente del río Heath, y nunca regresó. Nadie, que se sepa, llegó hasta ahora a esa naciente. "Sólo nos aproximamos a tan sólo unos 4 días de la naciente occidental del río Heath, queda pendiente el ataque definitivo —dice Cingolani—. Desde ya, sabemos dónde está geográficamente".

La nueva expedición irá con René Ortiz, el último en saludar a Lars Hafskjold.

Por Gabriel Giubellino
Fuente: diario "Clarín"
Más información: www.clarin.com