DERECHOS HUMANOS: A TREINTA AÑOS DE LA MASACRE DE SAN PATRICIO
HACE 30 AÑOS, EL 4 DE JULIO DE 1976, UN GRUPO DE TAREAS DE LA DICTADURA MILITAR ASESINÓ A TRES SACERDOTES Y A DOS SEMINARISTAS, TODOS MIEMBROS DE LA COMUNIDAD CATÓLICA PALOTINA DE SAN PATRICIO, EN EL BARRIO DE BELGRANO R.
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30 AÑOS DE LA MASACRE DE SAN PATRICIO: LA HISTORIA DEL JEFE COMUNAL DE GUALEGUAYCHU.

En la gélida mañana de aquel 4 de julio Rolando Savino, un joven de 16 años que era el organista de la parroquia, descubrió la tragedia. Según su relato, llegó al templo a las siete y media. Había poca gente en la calle aguardando a la intemperie. Pasó un rato y, extrañado, vio que la iglesia permanecía cerrada. Algunos feligreses impacientes tocaron el timbre y dieron golpes en las puertas, sin obtener respuesta. A las ocho menos cinco Rolando dio un rodeo a la casa y encontró una banderola semiabierta. Trepó y entró. No percibió ni ruidos ni movimientos. Fue hasta el comedor de la planta baja. Tomó las llaves de la iglesia y abrió las puertas para que los feligreses pudieran entrar. Con otra llave abrió la puerta de la casa parroquial; desde el hall llamó a los padres sin resultado alguno. Vio luces encendidas en la planta alta. Creyó que los sacerdotes se habían quedado dormidos, o que recién se levantaban, aunque esto fuera anormal. Como el silencio continuaba, subió las escaleras hasta el primer piso donde estaban los dormitorios. Un frío helado recorrió su cuerpo. Estaba todo revuelto. Pensó en un robo. La estufa de gas estaba encendida. Se acercó a la sala de estar. Abrió la puerta y con horror observó los cuerpos acribillados de los cinco religiosos tirados en el suelo sobre una alfombra roja. Aterrorizado, bajó las escaleras. Entre las personas que aguardaban vio a Celia Harper; impelido de un desconocido sentido del control le pidió que lo acompañara a la planta alta, sin decir una sola palabra al resto de la gente. A los pocos minutos Rolando y Celia se dirigieron a la comisaría del barrio para comunicar el macabro hallazgo.
Horas después dos adolescentes, Luis Pinasco y Guillermo Silva, hablaron con el cura palotino Efraín Suedo Luque y le contaron lo que habían visto en las primeras horas del domingo. Desde la esquina de Estomba y La Pampa, vieron dos automóviles que estacionaron frente a la casa parroquial. Otro joven que estaba con ellos, Julio Víctor Martínez, hijo de un militar que había sido nombrado interventor en Neuquén, creyó que podía ser un atentado contra su casa. Fue a la comisaría 37 e hizo la denuncia. A regañadientes, los policías aceptaron verificarla. Minutos después, una comisión al mando del oficial Miguel Angel Romano llegó a la parroquia. El policía habló con quienes estaban en los autos y, satisfecho, ordenó que el patrullero volviera a la comisaría. Al llegar a la esquina, se dirigieron a Pedro Alvarez, otro policía que custodiaba la casa de Martínez. “Si escuchás unos cohetazos no salgás porque vamos a reventar la casa de unos zurdos”, fue la explicación que brindaron desde el patrullero. Pasadas las 2, Pinasco y Silva vieron cómo hombres armados salían de los autos con armas largas e ingresaban a la casa parroquial. Más tarde, las personas salieron de la vivienda de los religiosos, abordaron los vehículos y se fueron a toda velocidad. Sólo a la mañana los adolescentes se enteraron de que los “zurdos” eran los sacerdotes Alfredo Kelly, Alfredo Leaden y Pedro Dufau, y los estudiantes Salvador Barbeito y Emilo Barletti.
La investigación judicial tuvo dos etapas. La primera, encabezada por el juez Guillermo Rivarola en los años 1976 y 1977, no halló a los autores y la causa fue sobreseída provisionalmente aunque hubo evidencias notorias que indicaban la intervención de la dictadura operando en el marco de lo que los represores denominaron la “lucha antisubversiva”. La segunda fase comenzó en agosto de 1984 y estuvo a cargo del juez Néstor Blondi. Una serie de testimonios dirigieron la sospecha hacia la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA). Un ex integrante de la Marina, Miguel Angel Balbi, relató al tribunal que un ex “compañero de armas”, Claudio Vallejos, le había confesado su participación en el homicidio juntamente con Antonio Pernías, el teniente de navío Aristegui y el suboficial Cubalo.
Convocado por el juez Rivarola, Miguel Angel Romano dio su versión sobre lo ocurrido. Reconoció haber estado frente a la parroquia aquella noche e identificado a la única persona que, según él, estaba dentro de un automóvil Peugeot 504. “Cuando lo interrogó sobre el motivo de su estadía en ese lugar, esa persona le manifestó que se encontraba allí esperando a una señorita que tenía que salir de una fiesta que se daba a la vuelta”, figura en el testimonio brindado al magistrado.
En mayo de 1986, ya durante un gobierno constitucional, el entonces fiscal Aníbal Ibarra solicitó el procesamiento de Romano. “Llego a la conclusión de que el ayudante Romano individualizó a las personas que estaban en uno de los Peugeot y digo a las personas porque el nombrado mintió cuando expresó que sólo encontró a una. (...) En tales condiciones, es evidente que los integrantes del rodado hicieron saber que la intención de ellos no era el general Martínez sino por el contrario ‘reventar a unos zurdos’. Esto obviamente tranquilizó al ayudante Romano quien se dirigió entonces a avisar al custodio del mencionado ex gobernador del Neuquén lo que realmente iba a ocurrir.” Ibarra concluyó: Romano “supo en el cumplimiento de sus funciones lo que iba a ocurrir en la parroquia de San Patricio y con su actitud –tratando incluso de evitar la posible intervención del custodio del general Martínez– permitió que ello ocurriera”.
Asimismo, Ibarra pidió el procesamiento del jefe de la comisaría 37, Rafael Fensore por “la omisión de incorporar al expediente ese importante incidente (la denuncia de Martínez)”, que recién fue agregado tres días después del múltiple homicidio.
En junio de 1987, el juez Blondi dispuso el desprocesamiento de Fensore y Romano, haciendo lugar al pedido de prescripción de la acción formulada por los abogados defensores. La causa judicial fue clausurada por segunda vez en forma provisional. Las leyes de punto final y obediencia debida, sancionadas durante el gobierno de Raúl Alfonsín, y los indultos decretados por Carlos Menem hicieron el resto. La investigación quedó interrumpida sin indicio de que pueda ser reactivada. Los asesinos e instigadores nunca fueron castigados.
Aquel crimen fue el hecho de sangre más importante que sufrió la Iglesia argentina en toda su historia. Sin embargo, la cúpula católica mantuvo un llamativo silencio, jamás exigió con la debida fuerza el esclarecimiento del crimen y mucho menos reclamó el castigo a los culpables. El homenaje a las víctimas quedó circunscripto a las misas que los palotinos les dedican cada 4 de julio y a la acción de los organismos de derechos humanos. El 24 de abril del año pasado, el presidente Néstor Kirchner visitó la iglesia de San Silvestre de la congregación palotina en Roma y depositó flores en la placa que evoca a los cinco asesinados. “Nuestros hermanos, víctimas del terrorismo de Estado, hoy son un fruto para nuestra Iglesia”, recordó el sacerdote Mariano Pinasco, hermano de quien fue testigo de parte de la masacre. En esa ceremonia, Pinasco agregó: “Siento que la memoria está siendo recuperada en la Argentina. Gracias por no dejarnos solos a los palotinos”.

Por Eduardo Kimel
Fuente: diario "Página 12"
Más información: www.pagina12.com.ar
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El seminarista palotino que se salvó de la masacre y es intendente

Daniel Irigoyen había tenido como maestros a dos de los sacerdotes asesinados en 1976. Cuando los mataron, él ya había dejado de ser seminarista y estaba detenido.

Domingo 15 de marzo de 1970. "Ocho jóvenes universitarios eligen el camino de Dios": es el título del reportaje de Clarín. Los entrevistados: el padre Alfredo Kelly, director espiritual del seminario de la Sociedad Palotina; el padre Alfredo Leaden, maestro de novicios; y los jóvenes que dejaban sus carreras para ingresar al seminario, entre ellos, Roberto Killmeate (Derecho), Jorge Kelly (apenas egresado del secundario) y Daniel Irigoyen (Arquitectura).

Seis años después, la prensa del país debió dar cuenta, horrorizada, de la que pasó a llamarse "la masacre de San Patricio": entre los muertos estaban los dos sacerdotes. Y Killmeate y Kelly se habían salvado por poco.

Hoy, a los 58 años, Irigoyen es por segunda vez intendente de Gualeguaychú. "El día de la masacre, Killmeate había viajado a Medellín y había ido al cine. Por eso no los mataron", recuerda Irigoyen, quien para el 4 de julio de 1976 ya había dejado de ser seminarista.

Integrantes del Movimiento de Schöenstatt, cuyo fundador, José Kentenich —hoy canonizado por Juan Pablo II— era sacerdote palotino, les resultó natural optar por ese camino. En el seminario, los visitaba cada tanto y jugaba al fútbol con ellos el padre Carlos Mugica, muerto en 1974 por la triple A.

Hicieron un año de noviciado en San Antonio de Areco y pasaron al seminario palotino de Brasil. A fines de 1971, los tres seminaristas de Gualeguaychú —Enrique Guastavino, Luis D' Elía e Irigoyen— volvieron a la Argentina para formarse aquí. Pero sólo había noviciado palotino, por lo que terminaron en Paraná, en un barrio, siempre considerándose "seminaristas". Vendieron sándwiches, estudiaron religión de noche, trabajaron en distintas cosas. "Siempre, con el objetivo de transformar la realidad desde un compromiso con los pobres", afirma Irigoyen.

La vocación religiosa se trocó entonces por la política. En 1973, como delegado sindical, Irigoyen cuestionó al gobierno por el uso de fondos sindicales. Cayó preso en noviembre de 1974. La Justicia dispuso su libertad pero la Policía ya no obedecía órdenes.

Irigoyen permaneció preso hasta 1978. Estuvo en Paraná y fue torturado: "Querían que firmara una confesión falsa y que incriminara a otros, pero no lo hice, por eso me torturaron". También pasó por Gualeguaychú y Coronda. De la prisión, rescata algo: "Más allá del dolor físico y psicológico, estaba el grupo humano que formamos adentro. Salí fortalecido en mis convicciones", sostiene.

El 4 de julio de 1976 Irigoyen estaba preso en Gualeguaychú. Un mes antes, el padre Alfredo Leaden había ido a visitarlo pero la guardia no lo dejó pasar.

En el seminario, Leaden había sido su maestro. "Estaba también el padre Kevin O'Neil, irlandés, maestro de los seminaristas asesinados —dice Irigoyen—. Fue el que más investigó sus muertes", asegura.

"Leaden era el prototipo de la persona buena, un pan de Dios; sabía escuchar. El padre Kelly era un tipo que le ponía pasión a las cosas. Desde el púlpito en Belgrano denunció lo que había que denunciar en ese momento, y creo que esto tuvo que ver con su muerte", recuerda.

También investigó los asesinatos el padre palotino Efraín Sueldo, con quien Irigoyen sigue en contacto. "El me casó y luego, en mi primera intendencia, le pedí que nos asesorara espiritualmente", dice.

En julio de 2005, el Episcopado argentino autorizó el inicio de la causa de beatificación de los cinco mártires del 4 de julio. Fueron convocados a dar testimonio los antiguos seminaristas, entre ellos, Irigoyen. Y los cineastas Pablo Zubizarreta y Juan Pablo Young los reunieron para un documental sobre la masacre. Así, seis de los "ocho jóvenes universitarios" volvieron a encontrarse. "Después de tantos años, pudimos ver que, aun por distintos caminos, todos hemos conservado las mismas convicciones y compromiso", dice Irigoyen.

Antecedentes
Un asesinato sin culpables
Era 4 de julio de 1976, domingo, día de ir a misa. Pero nadie abría el templo de San Patricio. Cuando el organista, insistente, golpeó las puertas y logró ingresar, encontró un cuadro de horror: los tres sacerdotes de la orden palotina, Alfredo Leaden (57), Pedro Duffau (65) y Alfredo Kelly (40), y dos seminaristas, Salvador Barbeito (29) y Emilio Barletti (23) habían sido brutalmente asesinados.

Uno al lado del otro, boca abajo, acribillados. Los asesinos nunca fueron identificados ni castigados. En la pared, un mensaje escrito a mano: "Esto les pasa por envenenar la mente de la juventud". Sobre el cuerpo de Barbeito, en un cuadro, Mafalda señalaba un bastón de policía: "Este es el palito de abollar ideologías". Un comunicado del Comando de la Zona I de Seguridad adjudicó la masacre a "elementos subversivos".

Por Verónica Toller
Fuente: diario "Clarín"
Más información: www.clarin.com