RICARDO PREVE, UN ARGENTINO EN LA NATIONAL GEOGRAPHIC: ‘HAY QUE CONTAR LA CIENCIA COMO SI FUERA UN CUENTO’
PRODUCTOR DE UNA DE LAS CADENAS DE TELEVISIÓN MÁS IMPORTANTES DEL MUNDO, ESTE CINEASTA AUTODIDACTA CON UN PIE EN ESTADOS UNIDOS, OTRO EN URUGUAY Y LA CABEZA SIEMPRE EN LA ARGENTINA, REVELA LOS SECRETOS DE UN SUBMUNDO: EL DE LOS DOCUMENTALES CIENTÍFICOS, DONDE LA ARQUEOLOGÍA, LA BIOLOGÍA, LA FÍSICA, LA INGENIERÍA Y OTRAS DISCIPLINAS SE MEZCLAN CON LA LÓGICA DEL ENTRETENIMENTO Y DEL RATING.

Siempre trato de hacer algo que tenga una cuota grande de calidad, un trabajo que valga para la sociedad a largo plazo. La posibilidad de utilizar la televisión como herramienta de educación y divulgación científica tiene un gran atractivo y representa un desafío especial”, dice el productor y director Ricardo Preve, con aquella fuerza invisible que mueve a un hombre o mujer con una misión. Y al hacerlo, al confesar sus intereses, ideas y producciones, abre la puerta de una de las grandes cadenas e instituciones científicas del mundo, la National Geographic, donde trabaja uniendo culturas y resucitando el pasado de una manera claramente espectacular.

“Lo que buscamos con mi equipo es aplicar la ciencia a la televisión siempre acordándonos que los cineastas y directores somos contadores de cuentos. Y así hay que contar la ciencia: todo tiene que tener un principio, un desarrollo y un final y que la gente quiera saber cómo termina una historia”.

- ¿Cómo comenzó su carrera?
- Fue por casualidad. Estudié ingeniería agronómica e ingeniería forestal. Nunca había visto una cámara hasta 2001 cuando cambió todo: era presidente de una empresa estadounidense que se fue de Argentina y nos despidieron a todos. Entonces, le pedí ayuda a un amigo, el director Fernando Spiner, que estaba haciendo la película Adiós, querida luna. Y ahí me metí en producción. Y nunca más aflojé.

- ¿Y de ahí cómo llegó a National Geographic?
- Primero empecé a hacer películas por mi cuenta, cosas pequeñas como Tango, un giro extraño (2005); Chagas, un mal escondido y con Jonathan Nossiter coproduje Mondovino, sobre el impacto de la globalización en regiones vinícolas del mundo. Hasta que un amigo productor me ofreció mi primer trabajo en National Geographic.

- Todo un salto. ¿Cuál es el máximo desafío en este tipo de canales?
- Explicar temas científicos que también tengan detrás una gran historia. En el caso del documental Los niños momia lo jugoso era contar el viaje de tres chicos y sus familias desde Cuzco a la cima de un volcán llamado Llullaillaco en Salta para ser luego sacrificados por los incas.

- ¿Cuándo comenzó la producción?
- En abril de 2008 y arrancamos a filmar en diciembre. En marzo de ese año habíamos concluido con una producción llamada Los cuadernos secretos de Darwin.

LOS FISCALES

- ¿Cómo manejan el tema de la precisión científica?
- En National Geographic tenemos un departamento que se llama “Estándares y prácticas”. Consiste en que nos asignan un investigador en un tema externo al programa e incluso, externo a National Geographic. Nosotros, en broma, llamamos a este departamento “la Gestapo”. En un documental que hice recientemente y que se llama Machu Picchu decoded nos asignaron a una persona que trabaja en el Smithsonian. Chequeó que todos los vestidos utilizados por los actores fueran históricamente correctos. Por lo general, ese departamento es muy duro. Suelen decirnos “esto sí, esto no”. Como productores sólo podemos aseverar cosas que están probadas en la literatura científica. Y no me refiero a Wikipedia. A veces es asfixiante pero nos da un nivel que ningún otro canal tiene.

- Pero ustedes también son un canal de entretenimiento.
- Sí, pero sobre todo somos una organización científica. Contratamos a los mejores especialistas y presentamos sus conclusiones. Puede que estemos equivocados.

DETRÁS DE LAS CÁMARAS

- ¿Cuánto tiempo lleva hacer un documental?
- La gente no se da cuenta. Para hacer un programa entre 48 y 52 minutos tardamos unos seis meses. Tres meses de preproducción, de leer muchos libros, conseguir los expertos, poner a punto el guión, y defender cada afirmación como si fuera una tesis. Después son entre diez y quince días de filmación y tres meses de posproducción. Siempre puede haber improvistos, arquéologos que salen con nuevas evidencias, nuevos análisis. Cuando vas a filmar no sabés lo que puede pasar: que se te caiga el camión o estar justo ahí cuando los científicos realizan el descubrimiento de sus vidas.

- ¿Y cuánto cuesta? No esquive la pregunta.
- Una hora de programación cuesta en el orden de medio millón o millón de dólares. Si le preguntan, yo no le dije nada.

- Hecho. ¿Y son rentables?
- Es algo que me pregunté muchas veces. Yo creo que sí porque si no no existiría esta cadena. La National Geographic Society es una organización sin fines de lucro pero el canal Nat Geo es propiedad de News Corp. Y a su dueño, Rupert Murdoch, me parece, le gusta ganar plata. Son rentables porque el programa Explorer, donde salió mi documental sobre los niños momia, llega a aproximadamente 250 millones de hogares en más de 150 países. Y eso es una gran audiencia para cualquier anunciante.

- Pero no toda la ciencia es “vendible”.
- Cierto. Y eso crea un desafío especial. Tiene que ser algo que la gente se quede mirando. En los programas de una hora los rating se miden cada 15 minutos.

- El rating siempre está. ¿Y qué más hizo?
- Un documental que se llama Twins. En Estados Unidos sale este domingo 29 de noviembre a las 9 de noche. Se basa en las investigaciones del periodista argentino Jorge Camarasa sobre Joseph Mengele, el médico nazi conocido como el “ángel de la muerte”, responsable de todo tipo de experimentos aberrantes y que escapó a Argentina y Brasil. Nosotros produjimos la parte argentina del show y se filmó en Buenos Aires y San Antonio de Areco. Y yo actué como Mengele.

- ¡Qué desagradable privilegio!
- Así es. También acabamos de terminar Machu Picchu decoded. El tema es por qué y cómo fue construido este poblado y por qué fue abandonado. Participamos de excavaciones arqueológicas. Hasta esperamos durante tres días para que los arqueólogos abrieran tumbas. En una no había nada, pero en otra hallaron nueve esqueletos que, se piensa, fueron de las personas que construyeron Machu Picchu.

EL RATING DE LOS DINOSAURIOS

- ¿Qué cree que aportan los documentales?
- Te puedo dar el ejemplo de mi documental sobre Chagas. Desde que se emitió en Estados Unidos, se comenzó testear la sangre de las donaciones de órganos, algo que no hacían antes. Hemos establecido la National Chagas Desease Foundation y se abrió la primera clínica para pacientes chagásicos en Los Angeles. Ese documental ayudó un poquito a cambiar una realidad. Mi trabajo no es sólo espectáculo, sólo show.

- ¿Qué temas les interesan en especial a cadenas como National Geographic?
- Piden por lo último, qué hay de nuevo en ciencias en general. Los dinosaurios y las momias son las dos cosas que más venden en televisión. Hay mucho de exploración espacial y subacuática, logros en ingeniería. Buscamos buenas historias para contar, que eduquen y entretengan. Tratamos de ser una mezcla entre educación y entretenimiento que también lleve a la acción, a conservar este planeta. Porque con el conocimiento viene una responsabilidad.

CABEZAS PARLANTES

- ¿Cuáles son los componentes básicos que tiene que tener un documental?
- Depende del tema, pero si es sobre arqueología o algún tema relacionado con el pasado, nosotros hacemos recreaciones históricas. En Machu Picchu decoded incluimos muchas animaciones para mostrar cómo los incas construyeron las terrazas, como drenaron el agua. La audiencia joven está muy acostumbrada a la animación. Se terminó la voz en off que dice “los incas pusieron las piedras una arriba de la otra”. Ahora, se muestra las piedras que se mueven. Las historias deben tener un atractivo visual fuerte; impactar. Tenemos prohibido en los primeros 15 minutos lo que llamamos “cabezas parlantes”, la típica escena de un profesor con libros atrás, en un estudio. La gente con eso se va. Hoy lo que tenés es un arqueólogo canchero que sube por una montaña o un glaciar.

- ¿Y hay un casting de científicos?
- Es como cuando uno estaba en el colegio y elegía los miembros de un equipo de fútbol. Si tenés buenos jugadores, un Messi, ganás seguro. La clave es encontrar científicos que sean muy buenos en su campo y capaces de comunicar con entusiasmo y claridad. Hay una tendencia a elegir científicos con mucha pasión por lo que hacen, científicos cancheros. Fue Truffaut quien lo dijo: “no se puede hacer una película interesante con gente aburrida”.

“Los documentales pueden ser motores económicos”

- Ultimamente muchas investigaciones están siendo financiadas por cadenas televisivas. ¿No es esto peligroso?
- No lo creo. Personalmente no conozco casos de ingerencias de los productores en el trabajo de los científicos. Muchas veces la única opción que tiene el científico para llevar a cabo sus expediciones es tener el respaldo de una gran cadena. National Geographic apoya la investigación científica e incentiva el descubrimiento.

- ¿Pero no piensa que sigue imperando una mirada etnocentrista, ver a los miembros de culturas lejanas como se hacía en el siglo XIX, como el “buen salvaje”, pintoresco?
- Yo trato de acercar a las culturas. Que la gente no se enquiste en su propio país. Con estos proyectos creo que ayudo al mundo a juntarse, a aprender de culturas lejanas. Es menos probable, por ejemplo, que quieras mandarle un misil atómico a un pueblo que comenzás a conocer. Muchos de estos programas también son motores económicos, incentivan el turismo local. Y como argentino también me gusta que la gente conozca la cultura de mi país.

- ¿En NatGeo usted puede tocar cualquier tema?
- Sí y no. En National Geographic hay una especialización regional. Tenés que conocer la cultura y la gente. Me interesa llevar la cultura latinoamericana al mundo encontrando historias visualmente atractivas y que permita avanzar en el conocimiento de la ciencia. Igual como grandes empresas manufactureras tuvieron que descentralizarse, las cadenas televisivas como NatGeo lo están haciendo. Y están pasando las decisiones editoriales a las regiones.

- ¿Le interesa la ficción?
- Desde ya. El 4 de diciembre se estrena en Uruguay mi primera ficción, José Ignacio, una historia de amor con Jean Pierre Noher entre un escritor aburrido y una profesora de surf. Y queremos filmar una adaptación al siglo XXI de la historia de Don Quijote.

Por Federico Kukso
Fuente: Crítica
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