ENTREVISTA A FELIPE PIGNA: ‘BELGRANO FUE COMO BEETHOVEN: UN ADELANTADO AL QUE NUNCA ENTENDIERON’
EL HISTORIADOR CONVERSÓ SOBRE EL PRIMER ECONOMISTA DE LA ARGENTINA. EXPLICÓ QUE EL CREADOR DE LA BANDERA FUE UNA PERSONA QUE VISLUMBRÓ UN MODELO DE PAÍS QUE HOY DISTA DE SER AQUEL SOÑADO.

Felipe Pigna es un muchacho del siglo XXI, pero que habla de Historia. Lo suyo son los Beatles, la globalización, las remeras y el pelo batido. No tiene nada que ver con el profesor de Historia que dictaba clases varias décadas atrás.
Dicen que la Historia que enseñan en el colegio no atrae porque quienes la cuentan son aburridos. ¿Se imaginan entonces a alguien sin gracia explicando las invasiones inglesas o las consecuencias del Virreinato del Río de la Plata?
"Pigna le pone onda a la Historia", dicen los chicos. "Mi hijo llega de bailar a las 6 de la mañana, enciende Rock & Pop y escucha a Pigna hablar de Historia", cuenta un padre orgulloso de su crío.

Hoy todo cambió. No es ni peor ni mejor, simplemente distinto.

Antes se hablaba de Belgrano con camisa y corbata. Pigna llega a la entrevista con Consejo en su amplísimo estudio vistiendo bermudas, sandalias y remera. Pigna usa anteojos de marco negro grueso como los que usaban los maestros hace 50 años, pero que hoy están de moda. Tal vez sea la única parte de su look que homenajea al tradicional docente, porque en definitiva un maestro sin anteojos es alguien con menos autoridad y que, supuestamente, no tiene las secuelas de haber leído en cantidad suficiente.
Cuando habla, Pigna impone autoridad ciertamente y se nota que es una persona ilustrada.
A continuación, un resumen de la charla que mantuvo con "Consejo".

- Consejo ¿Por qué Belgrano fue el primer economista de la argentina?
- Felipe Pigna En el Reglamento al pueblo de las misiones, que según Juan Bautista Alberdi, constituye las bases del primer ensayo constitucional de la Argentina, editado en diciembre de 1810, Belgrano habla del reparto de tierras, de cómo debe ser la explotación de la propiedad, del tipo de impuestos diferenciales. Entonces, para ser justo, habría que ubicarlo como primer economista argentino o, al menos, el primero en importancia.

- ¿Cómo llega Belgrano a tomar contacto con la economía?
- Manuel Belgrano llega a ser el primer economista argentino luego de viajar por primera vez a Europa, adonde arriba en un momento muy particular de la historia, que es cuando ocurre la Revolución Francesa. Belgrano estudia en la Universidad de Salamanca y toma contacto con dos ideas diferentes, pero él pensaba que podían ser complementarias. Por un lado, una fuerte corriente físiocrática arraigada en los países latinos, particularmente en Francia e Italia. La escuela fisiócrata, de la mano de Quesnay, afirmaba que la riqueza tenía que estar esencialmente en la tierra, en la agricultura y en la minería. Los países ricos, por lo tanto, eran aquellos que tenían potencial para desplegar estas actividades. También planteaba la libre circulación de los bienes, ya que esto tenía que ver con el acaparamiento de los metales preciosos.
Por otro lado, era la época del debate sobre un libro que había aparecido ya hacía unos años: La riqueza de las naciones, de Adam Smith.
Belgrano piensa que son teorías complementarias y así lo va a exponer particularmente cuando asuma su primer cargo en la administración colonial.

- ¿En ese cargo desempeña tareas de qué tipo?
- Su cargo es esencialmente económico. Era el secretario del Consulado en 1794. Cuando uno lee los informes que prepara para el Consulado, que son verdaderas piezas magistrales, vemos que son escritos económicos. Habla de la industria, de la educación en el sentido económico del término, de la agricultura, de la ecología. Es de las primeras personas en la región que habla de ecología en el sentido de plantar dos árboles por cada árbol talado. Incluso habla de una cierta reforma agraria. Propone que las tierras baldías tienen que pagar más impuestos frente a las tierras productivas y que las tierras que están en manos del Estado sean repartidas entre los labradores.Pero estos escritos de Belgrano son como botellas arrojadas al mar porque lo que quería la administración colonial era sólo recaudar.

- ¿Qué pensaría Belgrano del campo hoy?
- El pensamiento de Belgrano alertaba sobre la ganadería en el sentido de que éste sea un país que sólo produzca ganado. Pensaba que sólo tener ganadería no generaría población: había calculado que por cada 10.000 cabezas de ganado alcanzaba con un peón y que entonces así la Argentina no iba a poblarse nunca y no iba a haber valor agregado.
Para Belgrano la clave eran la agricultura, la industria y el comercio, ya que no por casualidad ese fue el nombre del periódico que funda y donde se explaya sobre sus posiciones económicas.

- ¿A qué otros argentinos contemporáneos de belgrano podría considerárselos economistas?
- En cuanto a contemporaneidad, uno podría decir que están Vieytes y Lavardén, dos tipos de pensamiento económico no tan sistémico, pero a los que evidentemente les preocupaba la economía. Los tres fueron los grandes pioneros del pensamiento económico argentino aunque Bel-grano fue el más destacado por la calidad y lo adelantado de su pensamiento. En 1803 escribe un artículo que publica en 1810, en el que habla de la plusvalía. Claro que no habla de la plusvalía en forma literal, pero conceptualmente de lo que está hablando ahí es de lo mismo que Karl Marx escribiría cincuenta años más tarde. Belgrano traduce a Quesnay en varios artículos.

- ¿Qué ideas aplicadas a la economía inspiró Belgrano en su momento?
- Una de sus primeras propuestas fue la creación de una escuela de dibujo técnico, una especie de diseño industrial.

Belgrano opta por la tesis de Adam Smith sobre "la riqueza de las naciones". La gran revolución de Smith fue que su teoría del valor trabajo terminaba con la idea de que la mejor manera de hacer dinero era a través de activos fijos, como la tierra o los metales. Smith dice que lo que vale ahora es el trabajo, la transformación de la materia prima, etc. Belgrano toma la importancia de la teoría del valor trabajo y piensa en el aporte que el trabajo de una persona puede darle a un producto determinado. Habla de la importancia de la educación del trabajador. Está claro que la apuesta a la innovación era lo que pretendía Belgrano.

- ¿Por qué Belgrano también estaba con los fisiócratas?
- El vivía en un virreinato ubicado en Sudamérica, donde todo era tierra, un lugar de atraso. Su periódico se llama Semanario de Agricultura, Industria y Comercio, es decir, no nombra a la ganadería, la principal actividad económica del momento. La ganadería ya estaba; la gente comía una ensalada con carne y listo. Lo que faltaba era todo el resto.

- ¿Y por qué nunca ejecutó sus ideas económicas?
- Lamentablemente, en el momento más importante, cuando él puede ejercer algún cargo en el gobierno revolucionario, las campañas militares lo alejan de estos cargos donde podría haber implementado sus ideas. Pero lo peor es que las propuestas de Belgrano nunca se debatieron.

- ¿Con qué personaje conocido puede compararse a Belgrano?
- Belgrano objetivamente fue un adelantado para su época. Yo creo que es como el Beethoven de la historia argentina, una persona que estrena la Quinta Sinfonía y le tiran de todo pese a que fue una gran revolución.

- Algo frecuente en la historia de nuestro país...
- Exacto. Belgrano era un hombre que no se conformaba con la descripción de los problemas; no era una personade hacer diagnósticos. Era una persona que pensaba soluciones. El ejemplo más concreto es cuando dona las escuelas con un reglamento didáctico de cómo debe ser una escuela, qué tareas deben realizar los maestros y cómo deben financiarse las escuelas. Tenía en cuenta todo y tenía los pies bien sobre la tierra: ante un problema, Belgrano venía y te decía: "acá tenes el paquete con moño".

- ¿Por qué se asocia tan poco al "creador de la Bandera" con la economía?
- No lo sé. Convengamos en que el término "economía" en este país está bastardeado. La economía está muy asociada a lo financiero, pero la economía es lo productivo. Es pensar qué hacemos con la industria, con el campo, con la pesca y algunos otros temas. Lo otro, lo financiero, muchas veces es más una timba que otra cosa. Lamentablemente, en los últimos 30 años ha habido mucho de eso.

- ¿Y cómo se revierte?
- Ayudó mucho "Algo habrán hecho", la serie producida por Mario Pergolini para la televisión. De todas formas, es una tarea larga que sigue. Pero creo que por lo menos hoy la gente pregunta y de a poco se va enterando de que Belgrano no fue el tipo que sólo hizo la Bandera y que merece el apodo de "padre de la Patria" junto a José San Martín.

- Entonces fue una de las personalidades más relevantes del país...
- Totalmente. Para mí los padres de la patria son importantes, son nuestros padres fundadores. En Estados Unidos, los padres fundadores son tomados como referentes todo el tiempo. Sigamos la campaña presidencial de ese país hoy en día y listo.

- ¿qué se puede decir desde la historia argentina acerca del conflicto que mantienen actualmente el campo y el Gobierno? ¿Se parece a episodios anteriores?
- Es muy difícil sintetizar. Hay que distinguir mucho entre los representantes del campo. No son lo mismo la Federación Agraria que la Sociedad Rural, es decir, entre los terratenientes y los productores. Estos últimos, está claro, merecen algún tipo de atención distinta. La Sociedad Rural Argentina no cree en la democracia. En su predio, los presidentes más democráticos han sido silbados y los más dictatoriales han sido aplaudidos. Una persona que se queda en su campo y manda los peones a la ruta no merece ningún respeto. Entonces hay que hablar de la problemática de los pequeños y medianos productores, de cómo la coparticipación federal ha caído a niveles insólitos. Esta es la gran oportunidad para hablar de todo ello, pero no de los grandes. No nos quedemos con los grandes productores; una cosa distinta son los desatendidos. Creo que el Gobierno se equivoca cuando simplifica.

- ¿a qué nos hace acordar este episodio en la historia?
- A "El grito de Alcorta", que dio nacimiento a la Federación Agraria. El 25 de junio de 1912 se reunieron en la Sociedad Italiana de Alcorta unos 2.000 chacareros de la zona. Francisco Bulzani manifestaba cómo los arrendatarios estaban en la miseria. Así comenzó la huelga de los chacareros, que se extendió del sur de Santa Fe a Córdoba y Buenos Aires.

- En un par de años el país festejará su bicentenario y promete ser un año muy intenso en materia de propuestas y planes por parte de autoridades e intelectuales. ¿cual sería tu reflexión al respecto?
- Que no tenemos que inventar nada nuevo porque sería perder el tiempo. Sólo tenemos que hacer lo que Belgrano o San Martín nos dijeron. Revisemos nuestra historia y ahí estará la clave de nuestro futuro.

Fuente: Revista del Consejo Profesional de Cs Económicas de la Ciudad Autónoma de Bs As.
Más información: www.consejo.org.ar